DC-2: La historia del primer robot 'arrestado'.
El año es 1982. Y la revolución del robot ha llegado. A raíz de películas como Star Wars, los androides y los compañeros robóticos habían capturado la imaginación del público como nunca antes. Como resultado, había docenas de emprendedores y nuevas empresas que intentaban capitalizar esta obsesión de alta tecnología, siendo uno de los precursores la Android Amusement Corporation. Sus creaciones electromecánicas fueron concebidas como divertidos dispositivos de entretenimiento, diseñados para deslumbrar al público. en ferias y encuentros. Pero en 1982, uno de sus bots conocido como DC-2 estaba en los titulares de todo, desde participar en protestas legales, hasta servir bebidas en la Mansión Playboy, hasta ser detenido por el Departamento de Policía de Beverly Hills en lo que probablemente fue el primer robot " arresto "alguna vez. ¿Qué pasó? Esto es LGR Tech Tales, donde echamos un vistazo a historias notables de inspiración tecnológica, fallas y todo lo demás. Este episodio cuenta la historia de Android Amusement DC-2: Robotic Outlaw. Nuestra historia comienza en 1978 con Android Amusement Corporation de Arcadia, California. Anteriormente conocido como Games People Play, Android Amusement fue una creación del Sr. Gene Beley, un periodista de 38 años que se había fascinado con el mundo de la electrónica. después de cubrir un discurso del autor de ciencia ficción Ray Bradbury. Anteriormente, esta compañía se enfocaba en mantener gabinetes de videojuegos y máquinas de pinball, pero en convertirse en el representante de la costa oeste de Quasar Industries Incorporated, que construyó "Androides promocionales de ventas", y la palabra "android" en el nuevo nombre de la compañía parecía adecuada. también fue una parte clave del nombre, surgiendo de la filosofía personal del Sr. Beley sobre sus productos Android. Klatu podía equiparse en varios cuerpos dependiendo del lugar, pero la idea seguía siendo la misma: era una máquina operada a distancia que podía girarse para hablar con los clientes y bromear con un toque de ciencia ficción. Pero no fue largo antes de que Android Amusement cortara los lazos con Quasar y comenzara el desarrollo en sus propios androides. Inicialmente, esto se hizo con la ayuda del Sr. Ray Raymond, un diseñador de equipos de restaurante que se había puesto en contacto con Beley después de leer un artículo que había escrito sobre robótica. Su primer robot fue uno que llamaron Argón: un peso de 300 libras y cinco pies máquina que inicialmente costó alrededor de $ 50,000 en piezas para producir en 1979. Al igual que Klatu antes, Argon no era un "robot" en la definición más estricta, ya que no era autónomo, sino más bien una máquina de entretenimiento a control remoto. Argon estaba repleto de dispositivos electrónicos para permitirle moverse, girar la cabeza, mover los brazos y jugar juegos de computadora en un pequeño televisor CRT en el pecho. Toda la configuración fue controlada de forma remota por un operador simplemente fuera de la vista, y la voz que provenía de ella fue dicha por el operador a través de un micrófono inalámbrico discreto y transmitida a través de Argon. Aún así, este era un androide divertido que cautivó al público joven y viejo. en todo, desde aperturas de negocios, hasta conferencias de la industria, hasta bares locales. "La gente puede descartarlo como un Mickey Mouse de la era espacial ahora, pero él es la ola del futuro", dijo Beley en 1979. "Es como los hermanos Wright construyendo el primer avión. Las posibilidades son ilimitadas con los robots ". Y ciertamente tampoco limitaron sus robots a parecerse a los robots, ya que otra de las primeras ofertas de su compañía fue un par de maniquíes motorizados llamados Adam y Andrea Android. Ray Raymond había dejado la compañía cuando se lanzaron, pero la electrónica principal eran bastante similares en funcionalidad a su creación de argón. La idea era hacer que Adam y Andrea fueran más humanoides, ideales para fiestas y discotecas. "Sentimos que el siguiente paso lógico era un robot que cumpliera un propósito útil". Lo que resultó en la segunda mitad de 1980 fue The Drink Caddy 1, o DC-1, que hizo exactamente lo que su nombre indica: era un carrito para bebidas. Construido sobre una base de silla de ruedas motorizada y controlado utilizando componentes de aviones RC de 72MHz, DC-1 cuesta alrededor de $ 5,000 y medía cuatro pies y medio de alto. Tenía una bandeja para entregar bebidas mezcladas de 10 onzas, botellas almacenadas y bebidas enlatadas dentro de su cuerpo, tenía brazos metálicos hechos de dispensadores de tazas Sweetheart, reproducía música de una radio AM / FM en su cofre y mantenía cubitos de hielo refrigerados debajo de un extraíble cabeza de plástico. Y aunque nunca se vendió en grandes cantidades, solo se almacenó en una sola boutique de Beverly Hills, los ingresos de vender y alquilar el DC-1 fueron suficientes para crear un sucesor. Finalmente, se lanzó el último robot de Android Amusement: el DC-2. Con un precio de entre $ 9,000 y $ 20,000 y con una altura de cuatro pies y medio, el Drink Caddy 2 fue la culminación de la mejor tecnología disponible en 1981. Todavía tenía una bandeja para llevar bebidas, pero ahora podría cambiar la bebida por un sistema de microordenador de 8 bits, con un Atari 400 y un Commodore VIC-20 como las opciones más comunes, que funcionaban con un televisor CRT a color de 5 o 9 pulgadas en su cofre , útil tanto para jugar juegos como para mostrar material promocional de la computadora o un reproductor VHS. Y como todos los bot que regresan a Klatu, tenía un sistema de altavoces para transmitir la voz de un operador remoto, radio AM / FM, así como reproductores de casetes duales opcionales de 8 pistas para reproducir música, efectos de sonido y voz pregrabada. Y encima de su elegante cuerpo de fibra de vidrio había una cabeza bulbosa y transparente que contenía una cámara de video integrada, que cuando se emitía a través de un televisor mostraba el punto de vista del DC-2. Estaba en la portada de National Geographic World. Fue una característica principal de los eventos de promoción minorista en los grandes almacenes de Dayton en Minnesota. Organizó visitas de estudiantes a través de las instalaciones de la compañía de almacenamiento de computadoras, Verbatim. Fue la mascota robot de Fromex One Hour Photo Systems. Apareció en la edición de mayo de 1981 de la revista Playboy después de que se adquirió un DC-2 especialmente construido para Hugh Hefner y se lo regaló para Navidad con la ayuda de Bob Keeshan, mejor conocido como el Capitán Canguro. Un DC-2 incluso terminó piquetes frente al juzgado público del condado de San Mateo, contratados para protestar contra las leyes de divorcio del estado y con la canción "She Got the Goldmine" de Jerry Reed. "Esta debe ser la tarea más inusual que hemos tenido hasta ahora. Creo que es la primera vez que un robot hace un piquete en cualquier lugar". Y ciertamente no sería el último evento inusual de DC-2 que cuestionaría a Gene Beley.
El 18 de agosto de 1982 se vio un DC-2 deambulando por las calles de Beverly Hills, justo al lado del famoso Sunset Boulevard en North Beverly Drive. Su operador no estaba a la vista, pero estaba rodando por las aceras, hablando con los transeúntes y ofreciendo tarjetas de visita de la compañía Android Amusement. No solo eso, sino que era hora pico, y la presencia del DC-2 estaba disminuyendo. aún más tráfico y comenzando a atraer a una multitud. La policía llegó al lugar, suponiendo que era una especie de truco publicitario no autorizado, pidiendo al DC-2 que identificara qué estaba haciendo allí y quién lo estaba controlando. Después del operador invisible se negaron a identificarse o apagar el robot, los oficiales comenzaron a buscar una manera de desactivar la batería. El robot comenzó a huir de la policía, gritando: "¡Ayúdenme, están tratando de separarme!" Después de una breve persecución, pudieron desactivar el bot, cargarlo en una grúa y llevarlo al recinto más cercano para que lo encerraran hasta que se encontrara al propietario. Dado que estaba abastecido con las tarjetas de presentación del Sr. Beley, los investigadores se dirigieron a su casa para ser interrogada. Scott y Shawn Beley, entonces de 17 y 15 años respectivamente, habían sacado el DC-2 de la parte trasera de la camioneta que conducían, y lo dejaron allí después de un evento promocional el día anterior. Los chicos decidieron tomar un poco de diversión en los suburbios de Beverly Hills, pero entró en pánico después de que llegó la policía, dejando atrás al bot cuando lo llevaron a la cárcel. Inicialmente sospechando que era un adulto detrás de las acciones del robot, el Departamento de Policía de Beverly Hills había planeado acusar a su propietario de operar un negocio sin la licencia adecuada, solicitar un negocio en una acera pública y obstruir a un oficial en el desempeño de su deber. Al hablar con los dos jóvenes, decidieron no cobrar a nadie, pasándolos a la Sección de Servicios Juveniles del departamento. Al final, el dúo tuvo que pagar una tarifa de remolque de $ 40 y recibió una charla de los servicios juveniles sobre lo que está permitido en las aceras de Beverly Hills. "Los niños lo tenían sin permiso y simplemente estaban jodiendo. No habrá delincuentes presentación." dijo el teniente Russell Olson, rápidamente después de "Te garantizo que si otras personas lo intentan correremos el guante. No tomamos algo como esto a la ligera". ¿En cuanto a lo que sucedió con el DC-2 después? Bueno, después de ser liberado de la cárcel, por así decirlo, y en los titulares de todo el país, fue utilizado para eventos promocionales durante varios años, junto con sus hermanos DC-2. Una unidad terminó jugando el papel de un robot mayordomo en el largometraje de 1984, Covergirl, protagonizado por el fallecido Jeff Conaway como un personaje emprendedor tecnológico que, entre otras cosas, diseñó robots y androides. Los DC-2 también se reutilizaron para su uso en programas de televisión, como el Episodio 20 de la tercera temporada del programa Hill Street Blues, donde una unidad que llamaron TK4600 estaba equipada con blindaje y armamento. Otro DC-2 recibió un elegante esmoquin -revestimiento general, denominado Sr. Pero esta popularidad alcanzó su punto máximo a mediados de los 80, con Android Amusement perdiendo impulso a medida que avanzaba el interés público. Ray Raymond, el diseñador original de robots de la compañía, terminó trabajando en otros productos relacionados con la robótica bajo Animation International, como la nave espacial Blastar de 15 pies de altura prototipo: un laberinto lleno de humo lleno de robots que los participantes bombardearon con láser. Esa fue la idea al menos, si alguna vez se produjo este dispositivo de diversión de $ 250,000. Y Gene Beley continuó su carrera en el periodismo: fundó, editó y publicó la publicación Country News en Morgan Hill, California, y escribió un artículo mensual para la revista Sea desde su yate de 28 pies flotando en el Delta de California. También apareció en los medios recorre a mediados de la década de 2000 por sus grabaciones alternativas de la famosa presentación de 1968 de "At Folsom Prison" de Johnny Cash, así como por escribir una biografía de 234 páginas sobre Ray Bradbury, el autor que inspiró su incursión en la electrónica en primer lugar. Pero los robots DC-2 y la compañía detrás de ellos se desvanecieron gradualmente en la oscuridad, mientras que la idea de una revolución robot fue relegada nuevamente a la ciencia ficción. Incluso si ese levantamiento tan publicitado aún no ha tenido lugar como se anuncia, el siglo XXI ha visto un notable aumento en la adopción de compañeros robóticos e inteligentes artificialmente. Es posible que aún no hagan mucho más que limpiar sus pisos, realizar un motor de búsqueda interactivo consultas, o se ven sumamente inquietantes, pero ahora más que nunca la idea de un futuro lleno de robots parece inevitable. Sin embargo, solo el tiempo dirá si alguna de estas máquinas modernas reclamará el honor de ser encarcelado por la policía en Beverly Hills.
