IBM WorkPad 20X: la experiencia de Palm PDA de 1998

¡Saludos y bienvenidos a otra cosa LGR sobre la informática personal de IBM! Esta vez con una pizca agradable de Palm OS en la mezcla porque hoy estamos viendo el IBM WorkPad PC Companion. El modelo de dos megabytes para ser específico, que es el WorkPad 20X, con un costo de $ 399 cuando se lanzó en junio de 1998.

Esta pequeña y encantadora computadora de mano fue la segunda entrada de IBM en el ámbito de los asistentes digitales personales de Palm, o PDA. Una serie de productos que IBM denominó “WorkPads” en línea con su serie de portátiles ThinkPad. Incluso si, de manera confusa, IBM hizo otro WorkPad que se parecía más a un ThinkPad, el modelo Z50, ese WorkPad era una máquina extraña de Windows CE que es un tema para otro día, mientras que este WorkPad está más en la línea de un PDA de Palm.

Y con eso quiero decir que eso es exactamente lo que es: un 3Com Palm III modificado, construido para IBM por 3Com solo un par de meses después de que salió el Palm III. Las mismas especificaciones, el mismo caso, el mismo software, los mismos accesorios.

La mayor diferencia es que el WorkPad de IBM tenía una carcasa de plástico negro en lugar del color carbón de la Palm. Y, por supuesto, es un IBM, lo que significa ... cosas. ¡Cosas profesionales, respetables cosas de persona de negocios! ¡Cosas que importaban para la relación existente de una empresa con Big Blue, lo que significa que las personas de negocios pueden hacer negocios con PDA de IBM que coincidan con sus computadoras portátiles y computadoras de escritorio IBM y servidores IBM e IBM IBM mlenuneh! Sí, desde la perspectiva de IBM, esa era la estrategia: forjar un acuerdo con Palm, subsidiaria de 3Com, manteniendo a los clientes de IBM bajo el paraguas de IBM.

Si bien podría comprar su propio WorkPad a través de un distribuidor autorizado, es probable que más personas reciban uno, como parte de un acuerdo global a través de IBM o de su empleador. Como comprar una computadora de escritorio IBM de cinco mil dólares, obtener una WorkPad de cuatrocientos dólares junto con ella, eso es algo así.

De cualquier manera, los usuarios finales se ubicaron en el enorme ecosistema de Palm que contaba con una participación de mercado mundial del 63 por ciento. Al igual que el Palm III, es un diseño de carcasa más aerodinámico y resistente en comparación con sus predecesores, sin dejar de ser súper liviano a 147 gramos o 5.2 onzas.

Ideal para grabar b-roll al azar y dejarlo caer desde el nivel de los ojos hasta el piso. Sin embargo, ni una abolladura, ¡ni siquiera un rasguño! Esta cosa es casi los niveles de Nokia a prueba de balas. Sin embargo, la pantalla LCD es básicamente la misma que las Palm Pilots anteriores, siendo una pantalla táctil que mide 85 mm o 3,3 pulgadas en diagonal.

También tiene la misma pantalla de escala de grises de 2 bits con resolución de 160x160 píxeles capaz de mostrar cuatro tonos de gris, con contraste ajustable usando un perilla pequeña debajo del borde lateral izquierdo. Y, por supuesto, desde finales de los 90 es una pantalla táctil resistiva, por lo que la presión debe aplicarse con una uña o con el lápiz óptico incluido escondido en la esquina posterior derecha.

No hay funciones de entrada inteligente aquí, solo un bolígrafo de plástico pasivo para tocar y arrastrando elementos en pantalla, cosas simples y efectivas. Además de la pantalla táctil LCD, este rectángulo verde pálido a continuación también es sensible al tacto.

Proporciona cuatro accesos directos para buscar archivos y texto, abrir la aplicación de la calculadora, acceder a menús desplegables y mostrar aplicaciones Palm OS 3 instaladas. También hay un rectángulo central para ingresar texto, con letras ingresadas en el lado izquierdo y números en el Derecha.

Estos se dibujan utilizando Graffiti, que era el sistema de reconocimiento de escritura a mano de un solo trazo de Palm. Y sí, es una de esas cosas en las que una vez que te acostumbras, escribir texto puede lograrse bastante rápido, todo se hace con gestos y formas predefinidos, por lo que el período de aprendizaje varía según cómo escribas normalmente.

Personalmente, encuentro que Graffiti 2 es un poco más intuitivo, pero sí. Esta primera generación funciona bastante bien, solo tengo que referirme a la hoja de trucos en la cubierta plegable más de lo que me gustaría. Además, si se vuelve molesto, siempre existe la opción de abrir un teclado virtual tocando la parte inferior izquierda y derecha esquinas Aunque en ese momento está renunciando a algunas de las ventajas de los PDA, así que sí, elija su veneno.

Otra característica interesante del WorkPad es su luz de fondo electroluminiscente, habilitada manteniendo presionado el botón de encendido durante unos segundos. Una característica bastante deseable en situaciones de poca luz, aunque carece de la opción de píxeles invertidos vista en dispositivos Palm posteriores, por lo que siempre es negro sobre azul y no al revés.

Realmente es un momento difícil encontrar la iluminación ideal en ambos sentidos debido a la estrecha pantalla ángulo de visión, con luces interiores brillantes o luz solar ideal, pero no demasiado, ya que la pantalla de plástico es reflectante como nueces.

Afortunadamente, también es eficiente como nueces, capaz de durar varios meses en modo de espera usando solo dos baterías AAA. Por supuesto, no durará tanto tiempo con un uso constante, especialmente si la luz de fondo está encendida. Pero incluso entonces, la duración de la batería del WorkPad es estelar, lo he usado durante diez horas con este conjunto de baterías y el medidor de potencia no se ha movido.

Sin embargo, algo a tener en cuenta es que la integridad de los datos depende de la energía . Entonces, si las baterías se agotan o se quitan, lo que se estaba ejecutando en la memoria se pierde después de aproximadamente un minuto. Y después de unos meses, la batería de respaldo interna se agota y los datos del usuario se pierden, volviendo a la configuración de fábrica.

Sobre el tema del almacenamiento, cuando IBM dice que este es un WorkPad de dos megabytes. Lo dicen en serio, el 20x aquí no tiene opción de memoria externa. Sin embargo, al mirar dentro verá una pequeña ranura de expansión, y eso se puede actualizar con un módulo de memoria más grande.

El mío solo tiene los dos megabytes de EDO DRAM instalados de fábrica. Además de esos dos megas, también hay otros dos dedicados a almacenar el sistema operativo Palm OS 3 y las aplicaciones integradas. Una gran característica de la que 3Com e IBM estaban muy felices de presumir fue el transceptor infrarrojo integrado, que permitía a los usuarios transferir archivos de forma inalámbrica usando IrDA 1.0.

Radiared Pero sí, tan claro como todo esto es desde una perspectiva técnica, ¿qué puedes hacer realmente con un IBM WorkPad? Bueno, sincronicemos con una PC con Windows 98, pruebe el software y ¡juegue algunos juegos! Por lo tanto, conectar IBM WorkPad a una PC es absurdamente simple.

Al igual que con todos los dispositivos Palm OS, existe esta característica mágica llamada HotSync, donde puede sincronizar datos entre sus máquinas con solo presionar un solo botón. Este botón, el botón HotSync, para sincronizar en caliente de una manera sincronizada en caliente.

El WorkPad tiene una interfaz serial oculta en la parte inferior para conectarlo a los cables y bases de Palm, y afortunadamente este paquete viene con este último. Coloque el WorkPad para que encaje en su lugar, conecte el cable de 9 pines a un puerto serie en su PC, y luego depende del software.

Este paquete viene con dos CD-ROM, pero todo lo que realmente necesita es este con el software de Palm Desktop etiquetado: IBM WorkPad Desktop. El otro disco viene con algunos programas de prueba que nadie realmente necesita. Pero sí, siempre que haya seleccionado su puerto COM, ¡el software de escritorio se encarga de todo! Simplemente presione el botón HotSync y su computadora y el WorkPad lo hablarán un poco, sincronizando los datos del usuario entre su escritorio y su PDA, haciendo coincidir todo.

Puede llevar desde unos pocos segundos hasta un par de minutos dependiendo de la cantidad de datos que haya. es, pero una vez hecho, eso es todo! Su PC y PDA y ahora sincronizados. Cosas como correos electrónicos, calendarios, direcciones, documentos, programas instalados, todo lo que necesita realmente.

Entonces, lo que hace en un sistema tiene referencias cruzadas y se actualiza en el otro cada vez que HotSync, y es increíble. Una vez que se copian, eso es todo, no se requiere ninguna configuración adicional. Realmente me encanta lo simple que es usarlo, es un placer.

En cuanto a los juegos con los que viene, Giraffe es el más simple del grupo, diseñado para ayudar a los usuarios a aprender el sistema Graffiti. Dibuja cada letra antes de que llegue a la parte inferior de la pantalla y ... eso es lo que es. Hardball es un clon de Breakout, que hace un gran trabajo al resaltar las limitaciones de persistencia de la imagen de este LCD en particular.

Sin embargo, está bien e introduce la idea de usar los botones de acceso directo de la aplicación para los controles. Minehunt es un juego sencillo de Buscaminas, algo ideal para un dispositivo con pantalla táctil basado en un bolígrafo. Toca los cuadros y no explotes, ya sabes el ejercicio.

Sin embargo, las minas con banderas son un poco incómodas, al tocar los cuadros mientras mantienes presionados los botones de página hacia arriba o hacia abajo en la parte inferior central del dispositivo. Puzzle es otro obsequio mediocre, uno de esos acertijos de números deslizantes que nunca he encontrado agradable en toda mi vida, pero ese soy solo yo.

Sin embargo, funciona bien como un juego monocromático con pantalla táctil. Y finalmente, está Sub Hunt, uno de esos juegos en los que eres un barco de guerra que destruye submarinos usando cargas de profundidad, al igual que el clásico juego de arcade Deep Scan de Sega, también conocido como Sub Scan.

Fácilmente lo mejor del grupo en mi opinión, ya que su ritmo lento y su concepto simple son lo suficientemente simples para que los controles y la pantalla del WorkPad no interfieran. Sin embargo, esto solo está rascando la superficie del océano cuando se trata de los primeros juegos de Palm OS, Te digo qué.

Todos los WorkPad y ningún PlayPad hacen que LGR sea un BoyPad aburrido, ¡así que instalemos algunos juegos de terceros sobre la venta de sustancias ilícitas! Sí, es cierto, no hay forma de que no comience con el mejor juego de Palm de todos: ¡Dope Wars! Una experiencia definitiva de juegos de computadora que se remonta a la década de 1980, donde juegas con un traficante de drogas de la ciudad de Nueva York que comercia con todo tipo de superestrellas, depresiones y todos los rodeos.

Ah, esto te trae recuerdos. Al crecer, parecía que cada nuevo dispositivo que aparecía tenía alguna versión de este clásico de arbitraje estratégico, y es tan adictivo como siempre. Lo mismo ocurre con Space Trader, que en realidad prefiero cuando se trata de los primeros juegos monocromáticos de Palm.

Idea similar a Dope Wars, pero con más naves espaciales y menos gabardinas. Piensa en una versión de Elite basada en texto y sí, es demasiado divertido y el juego perfecto para jugar en una pantalla pequeña con un lápiz óptico. Y como sé que alguien preguntará, no, el WorkPad 20x no ejecuta Doom.

¡Pero sí juega SimCity! Sí, en realidad había un puerto oficial de SimCity Classic para los sistemas Palm OS en escala de grises en 1999. Y lo creas o no, la jugabilidad no se retrasa de manera significativa, esta es una experiencia adecuada de construcción de la ciudad.

Considerando que costó $ 20 en el '99. Esa pantalla mono de 3 pulgadas no le hace ningún favor al juego, por supuesto, y colocar edificios grandes con precisión puede ser un poco dudoso. Pero ver que SimCity normalmente se juega con un mouse, jugar con un bolígrafo y una pantalla táctil funciona de maravilla.

También hacer un gran uso de las limitaciones del WorkPad es el juego gratuito SFCave, uno de esos juegos de volante sin fin donde el objetivo es simplemente hacerlo desde la izquierda a la derecha sin golpear nada. Sin embargo, en lugar de tocar la pantalla, aquí presionas el botón de subir página y lo mantienes presionado para ganar altitud exponencialmente.

Sí, muy simple, extrañamente adictivo, una pérdida de tiempo imprescindible. Blocks es otro clásico gratuito de Palm OS, y es exactamente lo que parece. Tetris, en un sistema portátil, tienes que tenerlo. También había un puerto oficial de Tetris para Palm OS, pero eh, este es más que suficiente.

A continuación tengo que mencionar Vexed, otro juego de rompecabezas gratuito con una calidad increíblemente simple pero endiabladamente adictiva. Todo lo que necesita hacer es conectar los mosaicos con patrones coincidentes juntos de tal manera que quede con cero al final.

Y finalmente, de todos los juegos de PopCap que puedo mencionar, tengo que ir con Bejeweled. Astraware era omnipresente en el día cuando se trataba de juegos pagos de Palm OS, y PopCap prosperó en la plataforma. Es solo el Bejeweled original, nada lujoso, y es monocromo.

Sin embargo, lograron hacer que cada joya tuviera una forma lo suficientemente clara sin color, por lo que sigue siendo altamente jugable. He tenido Bejeweled en cada PDA que he tenido con una buena razón, el juego de combinar 3 es completamente atemporal.

Pero sí, ¡ese es el IBM WorkPad de 1998! Qué dispositivo tan encantador de usar incluso décadas después, a pesar de lo lamentablemente desactualizado que es a nivel técnico. Su minúsculo almacenamiento de dos megabytes, la dependencia del antiguo software HotSync y la falta de, bueno, cualquier capacidad inalámbrica moderna significa que hay pocas razones para otorgarle un uso serio en el siglo XXI, pero esa no es la razón por la que me gustan tanto estos PDA antiguos.

Se trata de retroceder a una época en la que los dispositivos Palm OS parecían el futuro, donde todo parecía posible una vez que la Ley de Moore se apoderó del floreciente mercado de las computadoras de mano. Ver la productividad y el entretenimiento que las personas lograron llevar a cabo en un dispositivo tan limitado es infinitamente fascinante para mí, lo que lo convierte en un dispositivo que es ultrautilizable incluso si tiene poco poder, está diseñado con estilo pero es demasiado pequeño para suplantar la necesidad de una computadora portátil.

Se encuentra con un IBM WorkPad PC Companion o cualquiera de sus parientes de Palm OS de finales de los 90, y encuentra este tipo de simplicidad retro tan intrigante como yo, ¡luego agárrelo! Por lo menos, pasar las horas intercambiando robots y armas de fuego entre planetas tecnocráticos mientras esquiva incursiones policiales y ataques piratas.