Thermaltake CircleFire: Medidores de VU para PC de mediados de la década de 2000

Saludos y hoy en LGR tenemos una pieza de hardware para juegos de PC deliciosamente tonta de mediados de la década de 2000. Este es el kit multimedia profesional Thermaltake CircleFire 5.25 ”. Er, lo siento, kit "Muti-Media". Jeje, sí ... Así que, sin duda, este complemento profesional es de la era de "todo vale" de los mods de carcasa de PC, ¡y qué mejor manera de llamar la atención en una fiesta LAN que CircleFire! Tiene dos medidores de VU retroiluminados, un altavoz cromado incorporado, dos medidores de pico LED y un ardiente trabajo de pintura de hot rod.

Ahh, esto es perfecto. Fue lanzado a fines de 2004, no es de extrañar, y se vendió por unos sesenta dólares estadounidenses, más o menos cinco dólares, dependiendo de qué minorista lo obtuviste. Y sí, había toneladas de cosas a lo largo de estas líneas en ese entonces, desde Thermaltake y otros.

La mayoría de las veces, los kits de bahía de este tipo eran para cosas como controlar la velocidad del ventilador, ajustar los colores de iluminación de la carcasa y agregar ranuras para tarjetas de memoria y cosas similares. eso sigue siendo bastante común.

Pero luego tienes cosas como CircleFire, un complemento para tu tarjeta de sonido que no solo llama más la atención de tu PC en las fiestas LAN, sino que también proporciona "un panel frontal multimedia profesional, combina altavoces, medidores de baile y brillantes LED".

A pesar del inglés quebrado y la dudosa calidad de construcción en la primera inspección, me atrajo inmediatamente CircleFire después de cubrir el ecualizador gráfico NewQ Gold hace un tiempo. Siempre he encontrado que estos complementos de bahía de unidad son particularmente divertidos, especialmente aquellos que involucran audio en cierta capacidad .

Y realmente, muéstrame algo con medidores de VU estéreo y / o pantallas de picos, y mi interés se despierta de inmediato de todos modos. El hecho de que se deslice en un compartimiento para unidades de 5,25 pulgadas lo lleva al siguiente nivel divertido y nerd para mí, así que sí, ¡abramos esto y veamos qué obtienes! En primer lugar está la unidad CircleFire A1994 en sí misma, que es un poco más corta en longitud que una unidad óptica y mucho más liviana con solo 310 gramos.

Aunque el gabinete es todo de metal, eso es bueno. Incluyendo una bolsa de tornillos de montaje, un soporte de ranura PCI de metal y un par de cables de audio. Uno para audio de CD analógico y el otro para enchufarlo al conector de audio de 3,5 mm de su tarjeta de sonido.

Sin embargo, este soporte me confunde un poco. Los recortes coinciden con la parte posterior del CircleFire y tiene montajes de tornillo que podrían contener una pequeña PCB, pero obviamente eso no es lo que se supone que debes hacer aquí. Así que revisemos el manual del usuario muy rápido y, bueno, parece que quieren que uses el soporte, pero solo como un lugar para pasar el cable de audio de 3.5 ”para alcanzar tu tarjeta de sonido.

Seriamente. Sí, la idea es que conecte ambos cables en la parte posterior de la unidad principal aquí, con este yendo al encabezado de audio de 4 pines de su CD-ROM y este cable estéreo pasando por este corte horizontal en el soporte y en su salida de audio de la tarjeta de sonido.

Oh Thermaltake, por qué. Supongo que ya tenían un montón de estos soportes para algún otro proyecto, por lo que dijeron que lo atornillaran. ¡Suficientemente bueno! De todos modos, en este punto la instalación es muy simple, pero supongo que lo mostraré porque ¿por qué no? Aunque solo sea para mirar dentro de LGR Dream XP Build una vez más, que ya se ha actualizado con Sound Blaster X-Fi Platinum y su propia expansión de bahía de unidad encantadora.

Desafortunadamente, en este punto ya no tengo bahías de unidad, así que simplemente saca la unidad de DVD por ahora, lo cual está bien ya que estos ni siquiera tienen un encabezado de audio analógico, por lo que no habría nada que conectar ese cable de todos modos.

Y sí, resulta que fue un ajuste inusualmente apretado al colocar el CircleFire en la bahía de la unidad, como si fuera un par de milímetros demasiado grande o algo así. Lo único que queda por hacer ahora es instalar ese soporte de metal barato, ensartar el cable de audio a través del sistema y finalmente conéctelo a la tarjeta X-Fi.

Tada Ugh, si no. Le di una oportunidad, pero mirar esta configuración me duele el alma. Tenemos un LED rojo encendido en el medidor de pico del canal izquierdo, nada se muestra a la derecha, y luego está el sonido de inicio de Windows. No solo sonó horrible, sino que parece que el LED rojo inferior en el canal derecho no se ilumina en absoluto, abrí la caja para ver si algo obvio estaba roto, desconectado o fuera de lugar .

Pero no, no hubo suerte allí. El LED se niega obstinadamente a trabajar. Oh, bueno, así es como se ve el interior, así que ahí está. Hay un microcontrolador SN8P1704 de SONiX Technology aquí, para aquellos de ustedes a quienes les importa. De lo contrario, Thermaltake utilizó estas piezas.

De todos modos, volvamos a probar cosas. ¡Y al menos los medidores de VU parecen funcionar! Más o menos. Vamos a seguir escuchando música y ver cómo funciona. Je, ya sabes. Todas las señales de advertencia y las banderas rojas indicaban que esto sería terrible.

¡Y es! El CircleFire es claramente un truco, un tipo de juguete de mod de caso que no debe tomarse en serio. Entonces, ¿por qué todavía estoy decepcionado? El optimismo equivocado ataca de nuevo. Correcto, entonces, el Thermaltake CircleFire. Técnicamente funciona.

El altavoz emite sonido, los medidores de VU rebotan con la música, la retroiluminación LED hace lo suyo y los medidores de pico reaccionan al sonido. También hay un botón de volumen para cambiar entre tres niveles de amplificación ligeramente variables, y un botón de color para recorrer siete colores preestablecidos, con una octava opción que los pone a todos en una rotación sin fin.

El problema es que todo apesta. Comencemos con esos medidores de pico y VU, que dudo en llamarlos así ahora que los he usado. Por un lado, los medidores de pico están al revés, pasando de rojo en la parte inferior a verde en la parte superior. Pero eh, sí, solo mira estas cosas.

No hay nada que indique los niveles promedio de volumen aquí, solo está rebotando por todas partes al volumen normal, es inútil a un volumen ligeramente más bajo y puro caos a un volumen alto. Luego hay reproducción de audio en sí. Hacer que todo suene a través de este altavoz y no suene como basura caliente es un desafío serio.

Para lograr una salida que no se distorsione en el olvido o que los medidores se apaguen por completo, hay una pequeña ventana de volumen aceptable donde apenas puede sonar decentemente y hacer que las cosas reaccionen de una manera que tenga un poco de sentido.

Un volumen relativamente bajo, alrededor del 18 al 25 por ciento, con algo mucho más alto o más bajo que hace que CircleFire sea bastante inútil. Aun así, no querrá usar este altavoz para ningún tipo de propósito medio serio. Es un círculo de plástico de dos vatios que hace el mínimo absoluto en términos de reproducción de sonido, aunque supongo que estaban bastante restringidos en términos de lo que incluso podrían usar en un espacio tan pequeño.

También existe el hecho de que no hay paso en CircleFire , lo cual es un problema si desea usar los medidores pero no quiere usar el altavoz incorporado. A diferencia de otros dispositivos de audio de bahía de unidad como el NewQ gold, que cuentan con un cable de conexión con entradas y salidas en la parte posterior, CircleFire solo funciona con un solo cable de audio de 3.5 mm.

Su propio divisor en la parte posterior para enviar audio a los altavoces externos y al CircleFire. Sin embargo, supongo que hace su trabajo al proporcionar un sonido lo suficientemente decente en ciertas situaciones, como si llevara su computadora a la casa de un amigo y se olvidara de llevar altavoces o auriculares, o simplemente no puede molestarse en conectar ninguno de esos Pero aún así, es un altavoz mono metálico que suena a basura, así que espero que estés tocando algo que no dependa de audio posicional de ningún tipo.

- "¡Has ganado el partido!" Así que ahí lo tienen. Teniendo en cuenta que un LED rojo no se enciende por alguna razón, el Thermaltake CircleFire logra su objetivo de ser un altavoz con algunos medidores coloridos y llamas de Guy Fieri que puede pegar en la carcasa de su computadora para citar, destacar la multitud en las fiestas LAN.

Pero en cuanto a ser un "dispositivo multimedia profesional", jaja, no seas ridículo. A pesar de saberlo mejor, aún esperaba que al menos esos medidores de VU analógicos hicieran algo útil hasta la mitad en términos de proporcionar una representación visual de los niveles de volumen, pero por supuesto que no.

Los medidores simplemente bailan al azar y permanecen sincronizados de alguna manera con lo que está pasando el orador, lo que da como resultado una experiencia que es divertida a primera vista, pero que no soporta ningún tipo de escrutinio una vez que lo miras por unos pocos segundos.

Y viendo lo difícil que fue encontrar uno de estos para comenzar con esto probablemente no será información útil para nadie en absoluto. Pero bueno, así es como funciona LGR. Accesorios de computadora obsoletos y tecnología retro que nadie pidió ver, pero aquí está de todos modos ...