DEC VT320: El clásico terminal de computadora de la biblioteca de 1987.

¡Saludos y bienvenidos a una cosa LGR! Y hoy tenemos esta encantadora pieza de tecnología retro, un terminal DEC VT320. Sí, más allá de esos pequeños pitidos aquí y allá, el VT320 es bastante silencioso. No hay ventiladores, ni disco duro, unidad de disco, o realmente ningún almacenamiento más allá de un poco de RAM.

Y eso es porque es ... lo que es. Una terminal de computadora, no una computadora personal. Lo que significa que depende casi por completo de conectarse a otro sistema para hacer casi cualquier cosa, ya sea una computadora host local o algo más remoto, como el sistema de tablón de anuncios que se muestra aquí.

Y cuando esto salió en 1987, Digital Equipment Corporation cobraron $ 545 dólares estadounidenses por el placer, o alrededor de $ 1,200 ajustados por inflación. Lo que, a pesar de su fecha de lanzamiento posterior a la esperada, fue una noticia sorprendentemente buena en ese momento, que costó un 31% menos que su predecesor VT220 y cientos de dólares menos que los terminales de la competencia de compañías como Wyse y Hewlett-Packard.

Y dado que Digital ya dominaba el En el mundo de los terminales informáticos, en 1987, no es de extrañar que el VT320 se haya convertido en uno de los modelos más ampliamente adoptados a fines de la década de 1980 y en la década de 1990. Eso también habla por experiencia.

En los años 90, casi todas las bibliotecas que visité tenían al menos un par de terminales VT320 conectadas al catálogo de tarjetas de computadora, lo que proporciona acceso a los contenidos de cada sucursal de la biblioteca en el condado e incluso le permite reservar y renovar artículos prestados.

Un sistema de biblioteca integrado llamado Dynix, aunque no he podido verificar qué versión exacta usé en ese momento. Han pasado probablemente dieciséis años desde la última vez que usé uno de esos terminales. Pero como sea, ¡tengo uno ahora! Y aunque no tengo ningún catálogo de tarjetas para leer este, los VT320 se usaban con frecuencia como terminales de biblioteca y esa es la razón más importante por la que quería uno.

En particular, tomé este VT320-C2 ensamblado en agosto de 1988. En cambio, solo hay estos puertos DEC-423 de 6 pines que usan conectores MMJ, con la impresora a la izquierda y el puerto de comunicaciones a la derecha, por lo que debe convertir las cosas si desea conectar dispositivos serie estándar.

Se logra usando algo como el adaptador DEC H8571-F, que toma un dispositivo serial de 25 pines y le permite conectarlo al VT320 usando un cable MMJ. Pero sí, aparte de eso, no pasa nada extraño en el terminal en sí. El CRT incorporado es una pantalla monocromática de 14 pulgadas capaz de generar 80 o 132 columnas y 24 filas de texto, con la fila 25 reservada para mostrar un estado bar.

Y en este caso, utiliza un fósforo ámbar vibrante para proporcionar ese tono dorado anaranjado brillante, exactamente igual que los terminales de la biblioteca que utilicé cuando era niño. Ah, está bien, ¿no? Es agradable. En el lado izquierdo de la terminal está el interruptor de encendido, bastante claro, eso.

Debajo hay un mecanismo de inclinación de plástico con un resorte engañosamente fuerte adjunto, que le permite ajustar el ángulo de la pantalla con un esfuerzo agradablemente pequeño. Y el lado derecho de la unidad presenta un par de botones marrón grisáceo para el ajuste de brillo y contraste, así como otro conector DEC para enchufar el teclado.

Hablando de teclados, el mío vino con esta variante del clásico LK201, introducido originalmente para terminales digitales en 1982. Utiliza el diseño DEC ANSI de 105 teclas, también conocido como diseño VMS, una vista común con terminales DEC VT y sus clones en todo los 80 Tan común que tuvo cierta influencia en las configuraciones de teclado de PC posteriores.

Cosas como el bloqueo de mayúsculas a la izquierda de la tecla A, grupos de teclas de función a lo largo de la parte superior del tablero encima de la fila de números y una disposición de la tecla del cursor T inversa en la parte inferior izquierda del teclado numérico, todo lo cual difería de la mayoría de las PC teclados de principios de los 80, pero finalmente fue adoptado por una variedad de fabricantes.

Incluyendo IBM con la introducción del teclado mejorado, mejor conocido como el Modelo M. Sin embargo, lo que hacen exactamente depende en gran medida del contexto de su uso y del sistema al que se accede. También hay cuatro indicadores LED verdes, con 'pantalla de espera' que indica una pausa a lo que sea que esté en la pantalla, 'bloqueo' para el bloqueo de mayúsculas, 'componer' para escribir secuencias de caracteres especiales y 'esperar' que muestra que la entrada del teclado está bloqueada.

Y aunque las teclas se sienten bastante decentes, no es un teclado mecánico de clic. En su lugar, utiliza estas clavijas cruciformes para mantener las llaves en su lugar y guiarlas hacia abajo sobre una membrana. Bastante robusto pero no exactamente el más agradable de usar.

Al menos genera este lindo y pequeño sonido de pulsación de tecla, siempre me han gustado esas cosas. Los teclados con altavoces me hacen feliz. De todos modos, una vez que todo esté enchufado, ¡todo lo que queda es encenderlo! Y desde aquí, bueno, no hay mucho que puedas hacer todavía.

Escribir no hará nada antes de ponerlo en línea, pero presionar la tecla de configuración en el teclado al menos proporciona un puñado de menús. Puede hacer cosas como ajustar el número de columnas en pantalla, cambiar entre fondos claros y oscuros , ajuste las velocidades de transmisión de datos y varias opciones de comunicación, y cambie entre múltiples modos de terminal para emular terminales DEC más antiguos y mostrar varios juegos de caracteres.

Y para eso usaré este módem inalámbrico Wifi232, algo que he cubierto antes y que todavía disfruto honestamente. Es posible que este VT320-C2 no pueda mostrar todos los caracteres ASCII extendidos que utilizan muchos tableros de anuncios, pero los caracteres suplentes aún dan como resultado un estilo visual con el que me encanta interactuar.

Y el hecho de que algunos de estos tableros proporcionan acceso a aplicaciones externas, como el servicio de Twitter de Level 29? Mm, eso es la guinda del pastel teñido de ámbar allí mismo. Tuitear en un terminal DEC es una de las cosas LGR-est que puedes hacer, creo.

Y, amigo, ni siquiera me hagas hablar de cómo está jugando juegos multiusuario en esta cosa. Juegos como Legend of the Red Dragon, Usurper, Food Fight y Trade Wars 2002. En el momento en que obtuve el terminal en línea inició un atracón de juegos en la puerta que simplemente no estaba dispuesto a dejar por unos buenos días.

¿Se conecta a un sistema de tablón de anuncios utilizando un terminal real de los años 80, y mucho menos un DEC VT320 a 2400 baudios? Es difícil describir cuán satisfactorio es hacer esto en la actualidad. Sé que hay métodos más fáciles y más baratos para emular tal experiencia, pero este es un tipo tan específico de tonterías nostálgicas que perderme por completo es una garantía.

Es una combinación embriagadora de iniciar sesión en un sistema remoto usando este teclado en particular con este terminal específico, con esa pantalla ámbar brillante y esos pequeños ruidos suaves de pulsación de tecla que emanan del altavoz del teclado.

Sin duda, esto se amplifica por mis propios recuerdos rosas. a la vida, pero hay una especie de magia retro al respecto. Optimistamente, me gustaría pensar que es solo un momento divertido, independientemente de las experiencias pasadas. Sé que cada vez que le muestro esto a cualquiera que haya jugado Fallout New Vegas, hacen una doble toma y preguntan si pueden intentar hackear un robot centinela de Robco Industries o algo así, y otros simplemente se divierten por su falta de unidades internas o almacenamiento extraíble , o incluso un sistema operativo.

Como resultado, cada actividad se siente mucho más especial y me ayuda a ponerme a tierra en el momento mucho más. Pero sí, independientemente de cómo alguien más lo vea, estoy más que feliz de finalmente tener un DEC VT320 en mi colección y una vez De nuevo pruebe algunos bocados de recuerdos con sabor a biblioteca infantil.

Por mucho que disfrute de la conveniencia de navegar por BBS a través de navegadores web modernos, o incluso a través de un emulador de terminal en una PC IBM, tener un dispositivo independiente que actúa exclusivamente como una ventana a sistemas informáticos fuera de la vista es algo que aprecio cada vez más Conforme pasé él tiempo..